Мария Стюарт, последняя католичка, правившая Англией. Портрет с сайта artchive.com

Римский католицизм может стать доминирующей религиозной конфессией в Великобритании, обойдя по числу своих сторонников традиционую для страны протестантскую англиканскую церковь, которая после периода Реформации, начавшегося в Европе в XVI веке, отказалась от власти Папы и конфликтовала с Римско-католической церковью, пишет газета The Times.

Увеличение числа католиков связывают с их массовой миграцией в Великобританию. Согласно прогнозам, в ближайшие годы в некоторые районы страны, где традиционно проживает население, исповедующее католицизм, приедут сотни тысяч приверженцев католической церкви.

Издание отмечает, что в 2005 году число истово верующих от обеих религиозных конфессий сравнялось и составило один миллион человек. Эти данные условные, поскольку учитывают только тех, кто постоянно приходит на воскресные мессы. Однако англиканская церквь утверждает, что говорить о снижении числа верующих не совсем верно, так как ежемесячно религиозные обряды в их храмах оправляют 1,7 миллиона человек. И эта цифра стабильная.

Представители католической церкви, напротив, отмечают, что указать точное число их сторонников вообще не возможно, так как иммигранты предпочитают свои религиозные убеждения не афишировать. В целом же, по состоянию на 2005 год, к англиканам себя отнесли 25 миллионов жителей Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии, а к католикам - 4,2 миллиона. Основной прирост верующих католиков в Великобритании дают выходцы из Польши. С 2005 года количество поляков только в Лондоне увеличилось на 600 тысяч.

Рост влияния католического наместничества в Великобритании связывают с тем, что иммигранты обращаются к церковным представителям за помощью в трудоустройстве и за социальной защитой, предпочитая их светским институтам, где у них могут возникнуть трудности. Епархии в большинстве графств уже получили указание изучить потребности иммигрантов и начать оказывать им целенаправленную помощь.