Фидель Кастро. Кадр телеканала НТВ, архив

Вооруженные силы Кубы начали крупнейшие за последние 20 лет маневры, в которых участвуют сотни тысяч военнослужащих и гражданских лиц, сообщает BBC News.

На учениях, которые называются "Бастион 2004" отрабатываются меры по защите острова от американской агрессии.

В них участвуют военно-воздушные силы, в составе которых есть истребители МиГ-29, элитные пехотные части и подразделения ПВО.

Всего в маневрах задействованы около 100 тысяч солдат, 400 тысяч резервистов и, как утверждают официальные кубинские источники, "миллионы" гражданских лиц.

Учения продлятся неделю. Последние два дня будут посвящены отработке действий служб гражданской обороны, которым предстоит отрепетировать меры по защите населения во время массированного воздушного вторжения.

Руководит маневрами родной брат Фиделя Кастро Рауль, который является вторым лицом в кубинской иерархии.

Кубинские власти настаивают на том, что эти учения крайне необходимы, так как США вынашивают планы по вторжению на остров, чтобы насильственным образом сместить режим Кастро.

Однако США, как отмечает BBC News, не раз заявляли, что не будут нападать на Кубу, чтобы сменить режим - они предпочитают действовать политическими методами и при помощи экономических рычагов.